Valencia, 1896: UGT, el despertar de una organización moderna

Corría el año 1896 y Valencia, con su luz y su ebullición obrera, se convertía en el epicentro del sindicalismo español. En un contexto de crisis colonial y tensiones sociales, la Unión General de Trabajadores (UGT) celebraba su V Congreso. No fue solo una reunión de delegados; fue el tablero donde se rediseñó el futuro de la defensa laboral en España.

Las caras del nuevo rumbo

Uno de los hitos más recordados de este congreso fue la renovación de su liderazgo. La elección de Luis Zurdo Olivares como presidente marcó una etapa de consolidación. Junto a él, la maquinaria administrativa quedaba en manos de la experiencia y la continuidad: Antonio García Quejido era reelegido como secretario, contando con el apoyo fundamental de Toribio Reoyo.

Este equipo no solo buscaba gestionar el día a día, sino dotar al sindicato de una estructura capaz de resistir las embestidas de una patronal aún muy rígida y de un Estado que miraba con recelo los avances obreros.

¿Qué se debatió en las calles valencianas?

Más allá de los nombres, el congreso fue un hervidero de ideas. Se trataron temas que hoy nos suenan sorprendentemente familiares:

La jornada de ocho horas: Una lucha que empezaba a tomar forma de clamor internacional.

La regulación del trabajo infantil: Una batalla ética y social de primer orden.

La unidad de acción: La necesidad de que los diferentes oficios no lucharan por separado, sino como un frente unido.

Lecciones del pasado para la persona trabajadora de 2026

Mirar hacia Valencia 1896 no es un ejercicio de nostalgia, es una búsqueda de herramientas. ¿Qué podemos aprender hoy de lo que Zurdo, Quejido y Reoyo acordaron hace más de un siglo?

1. La importancia de la estructura

En un mundo de empleos digitales, plataformas y "gig economy", el V Congreso nos enseña que sin organización no hay presión. Ellos entendieron que el entusiasmo individual es volátil, pero una estructura sólida (como la que reforzaron en Valencia) es lo que permite negociar de tú a tú con el capital.

2. La continuidad como valor político

La reelección de García Quejido nos habla de la importancia de la memoria institucional. En la era de la inmediatez y los liderazgos efímeros, recordar que los grandes cambios requieren constancia y equipos que conozcan el terreno es vital.

3. La solidaridad por encima del oficio

En 1896 se dieron cuenta de que un tipógrafo y un metalúrgico tenían más en común de lo que creían. Hoy, esa lección se traduce en la necesidad de unir a los trabajadores asalariados con los autónomos y los precarios. La fragmentación del mercado laboral actual requiere el mismo espíritu de unidad que se respiraba en Valencia.

"La historia no se repite, pero rima". Lo que se acordó en aquel V Congreso fue el prólogo de los derechos que hoy disfrutamos. Conocerlo es la mejor forma de no darlos por sentados y de entender que la negociación colectiva es, y seguirá siendo, nuestra mejor tecnología social.

¿Conocías la figura de Luis Zurdo Olivares? 

¿Crees que el sindicato actual mantienen ese espíritu de 1896? 

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