Barcelona, 1888: cuando fundar un sindicato (UGT ) era más difícil que configurar el Wi-Fi

Corría agosto de 1888. Mientras la mayoría de los mortales en Barcelona probablemente buscaban una sombra o disfrutaban de la Exposición Universal, un grupo de 26 delegados decidió que era el momento perfecto para encerrarse a discutir. 

¿El resultado? El Congreso Fundacional de la Unión General de Trabajadores (UGT).

Sí, amigos, antes de los cafés de especialidad y las startups de "coworking", la gente se juntaba para cosas tan extravagantes como defender los derechos obreros. 

Qué tiempos aquellos, ¿verdad?

Los protagonistas (o el "Dream Team" del socialismo).

En este rincón del ring tenemos a Pablo Iglesias Posse. No, no el de la coleta, el original. Don Pablo, con su pragmatismo habitual, propuso el nombre: Unión General de Trabajadores de España. Directo, al grano y sin florituras de marketing. Nada de "Labour Solutions 360"; querían una unión, era general y eran trabajadores. Punto.

Pero claro, todo barco necesita un capitán que no se maree con las olas de la política industrial. Ahí entra en escena Antonio García Quejido, quien tuvo el honor (o el "marrón", según se mire) de ser elegido el primer presidente del sindicato. García Quejido, tipógrafo de oficio —porque en esa época los que sabían de letras eran los que montaban las revoluciones—, se puso al frente de una organización que nacía con más voluntad que presupuesto.

¿Qué pasó realmente en esas sesiones?. El congreso no fue precisamente una fiesta en la Barceloneta. Se sentaron las bases de lo que hoy conocemos (y a veces criticamos desde el sofá):

La táctica de la resistencia: porque decir "no" al jefe siempre ha sido un deporte de riesgo.

La huelga como última ratio: pero una huelga de las de verdad, de las que manchan el mono de trabajo, no de las de poner un tuit con un hashtag enfadado.

Independencia (relativa) del partido: aunque el PSOE ya asomaba la patita, la UGT quería ser la herramienta económica, el brazo fuerte.

Lecciones del pasado para un presente con agujetas. Mirando hacia atrás desde nuestro cómodo 2026, con nuestras jornadas de 4 días (en los sueños de algunos) y el teletrabajo, hay un par de cosas que esos señores con barba poblada nos podrían echar en cara: la unión hace la fuerza (literalmente). En 1888, si no te unías, te pisaban. Hoy, a veces parece que preferimos pelearnos por el aire acondicionado de la oficina que por convenios colectivos dignos.

La paciencia es una virtud revolucionaria: estos tipos montaron algo que ha durado más de un siglo. Nosotros nos desesperamos si una app tarda tres segundos en cargar. Ellos sabían que las conquistas sociales no son un "pago por clic", sino una carrera de fondo.

Saber proponer: Pablo Iglesias no se quedó en la queja; propuso una estructura. Menos quejarse en el grupo de WhatsApp de la empresa y más proponer soluciones que no impliquen solo "que lo haga otro".

En resumen, la UGT nació en un caluroso agosto barcelonés no para darnos vacaciones pagadas (bueno, también), sino para recordarnos que los derechos no caen del cielo como una actualización de software. Se sudan, se debaten y, a veces, se ganan a pesar de los escépticos.

¿Qué pensaría García Quejido de tu LinkedIn hoy en día?.

Seguramente te diría que dejes de hacer "networking" y empieces a hacer sindicato.